Haut und Fell: was dahintersteckt

Die Haut: eine Mauer aus Zellen und Fett

Die Haut ist das größte Organ deines Hundes. Sie besteht aus drei Schichten. Ganz außen liegt die Oberhaut, darunter die Lederhaut mit Blutgefäßen, Nerven und den Haarwurzeln, ganz innen die Unterhaut mit Fettgewebe, das wärmt und polstert.

Die äußerste Schicht der Oberhaut kann man sich wie eine Mauer vorstellen: Hautzellen sind die Ziegel, Fette sind der Mörtel dazwischen. Diese Hautbarriere hält Feuchtigkeit im Körper und Pollen, Milben und Keime draußen. Ist der Mörtel lückenhaft, trocknet die Haut aus, und Reizstoffe dringen leichter ein. Bei Hunden mit Umweltallergie ist genau diese Barriere oft geschwächt.

Hundehaut ist dünner als unsere und hat einen anderen Säuregrad. Shampoo für Menschen passt deshalb nicht, auch kein mildes Babyshampoo.

Für dich heißt das: Stumpfes Fell und Schuppen sind oft ein Zeichen, dass die Hautbarriere nicht ganz in Ordnung ist. Das Fell ist eher die Folge als die Ursache.

Wie Fell wächst

Anders als bei uns wachsen beim Hund aus einer Hautöffnung oft mehrere Haare zugleich: ein kräftiges Deckhaar und mehrere feine Wollhaare darum herum. Jedes Haar durchläuft einen Kreislauf aus Wachsen, Ruhen und Ausfallen. Bei vielen Rassen ruhen die Haare lange und fallen dann aus, wenn das neue Haar nachschiebt.

Die Rasse bestimmt, wie das aussieht. Hunde mit dichter Unterwolle wie Schäferhunde oder Huskys haben zwei Fellschichten: Das Deckhaar schützt vor Nässe und Schmutz, die Unterwolle isoliert. Bei Pudeln und vielen Pudelmischungen wächst das Haar dagegen lange weiter und fällt kaum aus. Dieses Fell muss regelmäßig geschnitten werden.

Fellwechsel ist normal

Die meisten Hunde verlieren das ganze Jahr über Haare, im Frühling und im Herbst aber deutlich mehr. Dann wird die Unterwolle für die neue Jahreszeit ausgetauscht. Hunde, die viel drinnen leben, haaren oft gleichmäßiger übers Jahr. Auch nach einer Geburt, einer Narkose oder großem Stress verlieren manche Hunde auffällig viel Fell. Kahle Stellen gehören dagegen nicht zum normalen Fellwechsel.

Was aus dem Napf kommt, zeigt sich auf der Haut

Die Haut erneuert sich ständig und braucht dafür viel Eiweiß, die richtigen Fette, Zink und Vitamine. Ein vollwertiges Futter deckt den Bedarf eines gesunden Hundes. Ein Mangel zeigt sich oft zuerst an Haut und Fell: Das Fell wird stumpf und spröde, die Haut schuppt.

Omega-3-Fettsäuren

Omega-3-Fettsäuren aus Fischöl werden in die Hautzellen eingebaut und sind Teil des Mörtels in der Hautbarriere. In einer Studie mit 40 Hunden mit allergischem Juckreiz bekam ein Teil der Hunde 60 Tage lang ein Futter mit mehr Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien. Die Besitzer dieser Hunde berichteten danach von rund 46 Prozent weniger Kratzen, deutlich mehr als mit dem Vergleichsfutter. Auch eine ältere Studie bei Hunden mit Umweltallergie fand mit Fischöl weniger Juckreiz und ein schöneres Fell.

Wichtig zu wissen: Omega-3 wirkt langsam. Bis sich an der Haut etwas zeigt, vergehen oft sechs bis acht Wochen, weil die Fettsäuren erst in die neuen Hautzellen eingebaut werden müssen.

Zink und Linolsäure

Zink braucht die Haut, um neue Hautzellen zu bilden und die Barriere aufzubauen. Linolsäure ist eine Omega-6-Fettsäure, die der Hund nicht selbst bilden kann und die für den Mörtel der Hautbarriere wichtig ist. In einer kontrollierten Studie bekamen gesunde Hunde, die schon ein vollwertiges Futter fraßen, zusätzlich Zink und Linolsäure. Ihr Fell glänzte danach mehr, es gab weniger Schuppen, und die Haut verlor weniger Wasser.

Parasiten: die kleinen Plagegeister

Flöhe

Flöhe sind die häufigste Ursache für Juckreiz beim Hund. Das Tückische: Der größte Teil einer Flohplage lebt nicht auf dem Hund, sondern als Eier, Larven und Puppen in der Wohnung, in Teppichen, Polstern und im Hundebett. Wer nur den Hund behandelt, bekommt die Flöhe oft nicht los. Ein einfacher Test: Kämm deinen Hund über einem weißen, feuchten Küchentuch aus. Kleine schwarze Krümel, die sich rötlich auflösen, sind Flohkot.

Zecken

Zecken jucken kaum, können aber Krankheiten übertragen, in Deutschland etwa Borreliose, Anaplasmose und Babesiose. Such deinen Hund nach jedem Spaziergang in der Zeckensaison ab, besonders an Kopf, Ohren, Achseln und zwischen den Zehen. Eine Zecke entfernst du am besten zügig mit einer Zeckenzange oder Zeckenkarte, ohne sie vorher mit Öl oder Kleber zu behandeln.

Milben

• Herbstgrasmilben sitzen im Spätsommer im Gras und befallen vor allem Pfoten, Bauch und Ohrränder. Man sieht sie manchmal als winzige orange Pünktchen. Sie jucken stark.
• Räudemilben graben sich in die Haut, verursachen sehr starken Juckreiz, oft zuerst an Ohrrändern und Ellbogen, und sind ansteckend, auch für Menschen vorübergehend.
• Haarbalgmilben leben bei fast jedem Hund in kleiner Zahl in der Haut. Bei jungen Hunden oder einem geschwächten Immunsystem können sie sich stark vermehren und kahle Stellen verursachen.

Für dich heißt das: Lass dich in der Praxis beraten, welcher Floh- und Zeckenschutz zu deinem Hund und eurem Alltag passt, und wie oft. Bei Hunden mit Flohallergie ist ein lückenloser Schutz das ganze Jahr über wichtig.

Allergien: wenn das Immunsystem überreagiert

Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem auf etwas eigentlich Harmloses, als wäre es gefährlich. Beim Hund zeigt sich das fast immer über die Haut: Es juckt.

Flohallergie

Manche Hunde reagieren schon auf einzelne Flohbisse mit heftigem Juckreiz, vor allem am hinteren Rücken und am Schwanzansatz. Weil sie sich die Flöhe dabei abknabbern, sieht man oft gar keine mehr.

Umweltallergie

Die atopische Dermatitis, eine Allergie gegen Pollen, Hausstaubmilben oder Schimmelsporen, gehört zu den häufigsten Hauterkrankungen bei Hunden. Die Veranlagung wird vererbt, und die ersten Zeichen zeigen sich meist bei jungen Hunden zwischen einem halben und drei Jahren. Typisch sind Lecken an den Pfoten, Reiben im Gesicht, Kratzen an Achseln, Bauch und Ohren. Bei Pollen ist es oft saisonal, bei Milben das ganze Jahr.

Heilen lässt sich eine Umweltallergie nicht, aber gut in den Griff bekommen. Es gibt heute wirksame Medikamente gegen den Juckreiz, und bei manchen Hunden hilft eine Hyposensibilisierung, bei der das Immunsystem langsam an die Auslöser gewöhnt wird.

Futterallergie

Futterallergien sind seltener, als viele denken. Meist steckt eine Reaktion auf ein bestimmtes Eiweiß dahinter. Eine Auswertung aller verfügbaren Studien nennt als häufigste Auslöser bei Hunden Rind, Milchprodukte, Huhn und Weizen. Typisch ist Juckreiz, der das ganze Jahr über gleich bleibt, manchmal zusammen mit weichem Kot oder häufigem Kotabsatz.

Die Ausschlussdiät

Ob ein Futter schuld ist, lässt sich nur mit einer Ausschlussdiät herausfinden. Dabei bekommt der Hund ein Futter mit einer einzigen Eiweißquelle, die er noch nie gefressen hat, oder ein Futter mit so stark zerkleinertem Eiweiß, dass das Immunsystem es nicht mehr erkennt.

Wie lange das dauert, hat eine Auswertung der Studien untersucht: Nach fünf Wochen hatte sich der Juckreiz bei mehr als 80 Prozent der Hunde mit Futterallergie gelegt, nach acht Wochen bei mehr als 90 Prozent. Danach wird das alte Futter wieder gegeben. Kommt der Juckreiz zurück, ist die Sache klar.

Ein Leckerli, ein Kauknochen oder ein Bissen vom Tisch nebenher reicht, um das Ergebnis zu verfälschen. Auch Tabletten mit Geschmack können ein Problem sein.

Für dich heißt das: Wechsle nicht alle paar Wochen das Futter auf Verdacht. Mach eine Ausschlussdiät lieber einmal richtig, mit Begleitung aus der Praxis. Ein kleines Tagebuch, wann und wo es juckt, hilft bei der Suche.

Hot Spots, Infektionen und Ohren

Juckreiz kommt selten allein. Wer sich kratzt und leckt, verletzt die Haut, und dann haben Bakterien und Hefepilze leichtes Spiel.

• Hot Spots sind nässende, gerötete, oft sehr schmerzhafte Stellen, die innerhalb von Stunden entstehen können, häufig an Wange, Hals oder Oberschenkel. Sie brauchen schnell Behandlung.
• Haut- und Hefepilzinfektionen entstehen oft erst als Folge des Kratzens und halten den Juckreiz dann am Laufen. Typisch sind kleine Pickel, Krusten, ein ranziger Geruch oder eine dunkler werdende Haut.
• Ohrentzündungen sind bei Hunden mit Allergie sehr häufig. Kopfschütteln, Kratzen am Ohr, Rötung und Geruch sind Zeichen dafür. Ein Hund, der immer wieder Ohrentzündungen hat, sollte auf eine Allergie untersucht werden.

Wenn das Fell ohne Juckreiz ausfällt

Fällt Fell aus, ohne dass es juckt, und zwar auf beiden Körperseiten gleichmäßig, können Hormone dahinterstecken. Bei einer Schilddrüsenunterfunktion zum Beispiel wird das Fell oft dünn, vor allem am Rumpf und am Schwanz, der Hund nimmt zu und wird träge. Auch hier hilft eine Untersuchung mit Blutwerten.

Fellpflege nach Felltyp

Baden

Die meisten Hunde müssen selten gebadet werden. Häufiges Waschen kann die Fette aus der Hautbarriere spülen. Wenn du badest, nimm ein mildes Hundeshampoo, spül es gründlich aus und trockne deinen Hund gut ab, besonders in Hautfalten und zwischen den Zehen. Für Hunde mit Hauterkrankungen gibt es medizinische Shampoos, die nach Anleitung der Praxis verwendet werden.

Pfoten

Im Winter greift Streusalz die Ballen an. Spül die Pfoten nach dem Spaziergang mit lauwarmem Wasser ab und trockne sie gut. Ein Pfotenbalsam kann rissige Ballen schützen. Im Sommer können heißer Asphalt und Sand die Ballen verbrennen: Wenn du deinen Handrücken nicht sieben Sekunden auf den Boden legen kannst, ist er zu heiß für Pfoten.

Sonne

Hunde mit heller Haut und wenig Fell, etwa an Nase, Ohren und Bauch, können einen Sonnenbrand bekommen. Schattenplätze und im Zweifel eine Sonnencreme für Hunde helfen.

Beim Bürsten siehst du übrigens auch die Haut. Das ist eine gute Gelegenheit, nach Zecken, Knoten, Schuppen oder geröteten Stellen zu schauen.

Knoten und Beulen

Vor allem ältere Hunde haben oft kleine Knoten unter oder in der Haut. Viele davon sind harmlose Fettgeschwülste. Ertasten lässt sich das aber nicht sicher, auch nicht für Fachleute. In der Praxis kann man mit einer feinen Nadel ein paar Zellen entnehmen und unter dem Mikroskop anschauen. Das ist schnell gemacht und meist ohne Narkose möglich.

Für dich heißt das: Notier dir neue Knoten mit Datum, Stelle und ungefährer Größe, oder mach ein Foto mit einer Münze daneben. Lass jeden neuen Knoten anschauen, besonders wenn er wächst.

Drei verbreitete Irrtümer

• „Getreide ist der häufigste Allergieauslöser.“ Weizen kommt vor, aber Rind, Milchprodukte und Huhn werden häufiger genannt.
• „Ein Bluttest zeigt, welches Futter mein Hund nicht verträgt.“ Diese Tests sind nicht zuverlässig. Nur die Ausschlussdiät gibt eine sichere Antwort.
• „Ein Hund mit dichtem Fell sollte im Sommer geschoren werden.“ Die Unterwolle isoliert auch gegen Hitze. Regelmäßiges Auskämmen der losen Wolle hilft mehr.