Was im Bauch deines Hundes passiert

Der Weg des Futters

Hunde kauen wenig und schlucken große Brocken. Das ist normal und kein Zeichen von Gier. Ihr Gebiss ist zum Packen und Zerreißen gemacht, nicht zum Mahlen. Die eigentliche Verdauung beginnt deshalb erst weiter unten.

Magen

Der Magen ist beim Hund ein großer, dehnbarer Sack. Er kann eine ganze Mahlzeit auf einmal aufnehmen und gibt sie dann portionsweise weiter. Die Magensäure ist sehr stark. Sie zerlegt Eiweiß, macht Knochen weich und tötet viele Keime ab, die ein Hund beim Schnüffeln und Fressen aufnimmt.

Bauchspeicheldrüse, Leber und Galle

Aus dem Magen gelangt der Futterbrei in den Dünndarm. Dort kommen zwei wichtige Helfer dazu. Die Bauchspeicheldrüse gibt Verdauungsenzyme ab, die Eiweiß, Fett und Stärke in kleine Bausteine zerlegen. Die Leber bildet Galle, die das Fett so aufbereitet, dass die Enzyme es überhaupt erreichen können.

Dünndarm

Der Dünndarm ist der längste Teil des Verdauungstrakts. Seine Innenwand ist mit unzähligen winzigen Zotten besetzt, die die Oberfläche enorm vergrößern. Über diese Zotten gelangen die Nährstoffe ins Blut.

Dickdarm

Was übrig bleibt, wandert in den Dickdarm. Dort wird dem Brei Wasser entzogen, und Bakterien zersetzen, was der Hund selbst nicht verdauen kann, vor allem Ballaststoffe. Am Ende entsteht der Kot. Neben dem After sitzen die beiden Analbeutel, kleine Drüsen, die beim Kotabsatz normalerweise mit entleert werden.

Wie lange das alles dauert, ist von Hund zu Hund und von Futter zu Futter sehr verschieden. Grob gesagt ist ein Futter meist innerhalb eines Tages durch den Hund hindurch.

Ein ganzes Ökosystem im Darm

Im Verdauungstrakt deines Hundes leben Milliarden Bakterien. Fachleute nennen diese Gemeinschaft das Mikrobiom. Im Magen sind es wegen der Säure nur wenige. Entlang des Darms werden es immer mehr und immer unterschiedlichere, die meisten leben im Dickdarm.

Diese Bakterien sind keine Mitbewohner, die nur geduldet werden. Sie vergären Ballaststoffe zu kurzkettigen Fettsäuren, von denen sich die Zellen der Darmwand ernähren. Sie helfen, die Darmwand als Schutzschicht dicht zu halten. Sie verdrängen Krankheitserreger, die sich ansiedeln wollen. Und sie stehen in ständigem Austausch mit dem Immunsystem, von dem ein großer Teil im Darm sitzt.

Wie das Mikrobiom zusammengesetzt ist, hängt unter anderem vom Futter, vom Alter, von Medikamenten und von der Umgebung ab. Bei Hunden mit chronischen Darmerkrankungen ist es oft weniger vielfältig als bei gesunden Hunden. Ob das Ursache oder Folge der Erkrankung ist, ist noch nicht ganz geklärt.

Für dich heißt das: Wer gut für den Darm sorgt, sorgt für den ganzen Hund. Regelmäßige Mahlzeiten, ein passendes Futter und wenig Experimente am Napf sind ein guter Anfang.

Was in den Napf gehört

Ein Hund braucht Eiweiß, Fett, Mineralstoffe, Vitamine und Wasser in der richtigen Menge und im richtigen Verhältnis. Ob das Futter trocken oder nass ist, ist dabei zweitrangig. Beides kann eine gute Wahl sein.

Alleinfutter oder Ergänzungsfutter?

Auf jeder Packung steht, um welche Art Futter es sich handelt. Ein Alleinfuttermittel enthält alles, was ein Hund braucht, und kann als einziges Futter gegeben werden. Ein Ergänzungsfuttermittel ist dafür nicht gedacht. Dazu zählen die meisten Leckerli, Kauartikel und viele Dosen mit reinem Fleisch. Wer nur Ergänzungsfutter füttert, riskiert auf Dauer einen Mangel.

Selbst kochen und BARF

Selbst zubereitetes Futter kann gut funktionieren, wenn die Ration berechnet ist. Ohne Plan fehlen oft Kalzium, Spurenelemente oder Vitamine, gerade bei wachsenden Hunden. Viele tiermedizinische Hochschulen und Fachtierärzte für Ernährung bieten Rationsberechnungen an.

Bei rohem Fleisch kommt ein zweiter Punkt dazu: Keime. Eine Untersuchung von 35 gefrorenen Rohfutter-Produkten aus dem Handel fand in vielen davon Bakterien, die Menschen und Tiere krank machen können, in acht Produkten etwa einen gefährlichen Typ des Darmbakteriums E. coli. Wer roh füttert, sollte deshalb besonders auf Hygiene achten: Hände waschen, Napf heiß spülen, Fleisch getrennt von Lebensmitteln auftauen. In Haushalten mit Kleinkindern, Schwangeren oder Menschen mit schwachem Immunsystem ist Vorsicht angebracht.

Wie viel und wie oft

• Erwachsene Hunde bekommen meist zwei Mahlzeiten am Tag. Das ist bekömmlicher als eine große Portion und hält den Hund gleichmäßiger satt.
• Welpen brauchen drei bis vier kleinere Mahlzeiten, weil ihr Magen noch klein ist und sie viel Energie für das Wachstum brauchen.
• Die Angabe auf der Packung ist nur ein Startwert. Jeder Hund verbraucht anders. Ob die Menge stimmt, zeigt dir der Rippen-Test im Ratgeber zu Gelenken, und zwar besser als jede Tabelle.
• Leckerli zählen mit. Als Faustregel sollten sie nicht mehr als etwa ein Zehntel der täglichen Energie ausmachen. Sonst wird das Hauptfutter aus dem Gleichgewicht gebracht.
• Wasser sollte immer frei verfügbar und frisch sein. Hunde mit Trockenfutter trinken deutlich mehr als Hunde mit Nassfutter. Das ist normal.

Ballaststoffe: unscheinbar, aber wichtig

Ballaststoffe sind die Teile der Nahrung, die der Hund selbst nicht verdauen kann. Es gibt zwei Arten. Lösliche Ballaststoffe binden Wasser und sind Futter für die Darmbakterien. Unlösliche Ballaststoffe geben dem Kot Volumen und halten die Verdauung in Bewegung. Eine Übersichtsarbeit zu Hunden und Katzen beschreibt, dass beide Arten in der Tiermedizin gezielt eingesetzt werden, etwa bei Verstopfung oder bei manchen Formen von Durchfall aus dem Dickdarm.

Kürbis wird oft als Hausmittel genannt. Tatsächlich enthält er eher wenig Ballaststoffe. Ein großer Teil seiner Wirkung auf den Kot kommt vermutlich vom vielen Wasser, das er enthält. Schaden tut ein Löffel gekochter Kürbis ohne Gewürze meist nicht. Ein Ersatz für eine Abklärung ist er nicht.

Futter wechseln, ohne dass der Bauch rebelliert

Der Darm und seine Bakterien stellen sich auf das Futter ein, das sie bekommen. Ein plötzlicher Wechsel bringt dieses Gleichgewicht durcheinander, und weicher Kot ist oft die Folge. Deshalb mischt man das neue Futter schrittweise unter das alte, über etwa eine Woche.

Hat dein Hund einen empfindlichen Magen, darfst du dir auch zehn bis vierzehn Tage Zeit lassen. Und noch ein Tipp: Wechsle nicht ständig auf Verdacht. Ein Hund braucht keine Abwechslung im Napf, so wie wir sie schätzen. Ein gutes Futter, das er verträgt, darf er jahrelang fressen.

Was nicht in den Hundemagen gehört

Manche Lebensmittel, die für uns harmlos sind, sind für Hunde gefährlich. Schon kleine Mengen können reichen.

• Schokolade und Kakao, je dunkler, desto gefährlicher.
• Weintrauben und Rosinen können die Nieren schädigen. Wie viel gefährlich ist, ist von Hund zu Hund verschieden.
• Xylit, ein Zuckerersatz in Kaugummi, zuckerfreien Bonbons und manchen Backwaren. Er kann den Blutzucker gefährlich absacken lassen.
• Zwiebeln, Knoblauch und Lauch, roh, gekocht oder als Pulver, schädigen die roten Blutkörperchen.
• Macadamianüsse.
• Gekochte Knochen splittern leicht. Maiskolben, Steine, Spielzeugteile und Socken können als Fremdkörper im Darm stecken bleiben.

Für dich heißt das: Wenn dein Hund etwas davon gefressen hat, warte nicht auf Anzeichen. Ruf sofort in der Praxis oder beim Notdienst an. Oft lässt sich noch etwas tun, solange das Gift im Magen ist.

Was der Kot dir verrät

Kein schönes Thema, aber ein sehr nützliches. Ein gesunder Hundekot ist braun, geformt und lässt sich mit dem Beutel aufheben, ohne Spuren zu hinterlassen. Viele Praxen nutzen eine Skala von 1 bis 7, von sehr hart bis wässrig. Ideal liegt er im unteren Bereich: fest, aber nicht krümelig trocken.

Wie oft ein Hund muss, ist verschieden. Ein bis drei Mal am Tag ist bei vielen Hunden normal. Wichtiger als die Zahl ist, ob sich etwas verändert.

• Ein einzelner weicher Haufen kommt vor, etwa nach einem Leckerli, das nicht vertragen wurde, oder nach etwas Gefundenem auf dem Spaziergang.
• Schleim in kleinen Mengen ist möglich, wenn der Dickdarm gereizt ist. Hält er an, lass es abklären.
• Sehr harter, trockener Kot kann ein Zeichen sein, dass dein Hund zu wenig trinkt oder zu viele Knochen bekommt.
• Sehr große Mengen, fettig glänzend oder hell, zusammen mit Gewichtsverlust trotz Appetit: Das kann auf eine Verdauungsschwäche hindeuten und gehört in die Praxis.
• Schwarzer, teerartiger Kot oder frisches Blut sind immer ein Grund, schnell anzurufen.

Auch an die Würmer denken: Viele Darmparasiten sieht man im Kot nicht. Frag in deiner Praxis, wie oft bei deinem Hund eine Kotuntersuchung oder eine Entwurmung sinnvoll ist. Das hängt davon ab, wie er lebt.

Gras, Kot und Schlingen: typisches Verhalten

Gras fressen

Sehr viele Hunde fressen ab und zu Gras. Meist ist das harmlos und kein Zeichen, dass ihnen schlecht ist. Achte nur darauf, dass es nicht gespritzt oder gedüngt ist. Frisst dein Hund plötzlich hastig und viel Gras, würgt oder wirkt unwohl, beobachte ihn genauer.

Kot fressen

Gerade junge Hunde fressen manchmal Kot, den eigenen oder den anderer Tiere. Das ist eklig, aber oft ein Verhalten und keine Krankheit. Sofort aufräumen, nicht schimpfen und dem Hund eine andere Beschäftigung anbieten hilft meist. Fängt ein erwachsener Hund plötzlich damit an, lass ihn untersuchen.

Schlingen

Hunde, die ihr Futter sehr schnell herunterschlingen, schlucken viel Luft. Ein Napf mit Hindernissen, ein Schnüffelteppich oder mehrere kleine Portionen bremsen sie. Das ist vor allem bei großen Hunden wichtig, siehe Magendrehung.

Blähungen

Gelegentliche Blähungen sind normal. Werden sie stark und dauerhaft, liegt es oft am Futter: an schwer verdaulichen Zutaten, zu vielen Resten vom Tisch oder hastigem Fressen.

Akuter Durchfall: was jetzt zu tun ist

Plötzlicher Durchfall ist einer der häufigsten Gründe für einen Tierarztbesuch. Meist steckt etwas Harmloses dahinter, oft etwas Gefressenes. Bei einem sonst munteren erwachsenen Hund geht er häufig innerhalb weniger Tage von allein vorbei.

• Wasser ist das Wichtigste. Durchfall kostet Flüssigkeit.
• Kleine Portionen leicht Verdauliches, zum Beispiel gekochter Reis mit gekochtem mageren Huhn oder Hüttenkäse, verteilt über den Tag. Danach langsam zurück zum normalen Futter.
• Lange Fastenkuren sind heute nicht mehr üblich. Frag in deiner Praxis, was für deinen Hund passt.

Helfen Antibiotika bei Durchfall?

Bei einfachem, akutem Durchfall meist nicht. In einer Studie bekamen 16 Hunde mit frischem Durchfall entweder ein Antibiotikum oder ein Scheinmedikament. Alle Hunde erholten sich innerhalb von ein bis sechs Tagen, die mit Antibiotikum nicht schneller. Dafür trugen sie danach deutlich mehr resistente Darmbakterien in sich, noch drei Wochen später.

Eine zweite Studie mit 60 Hunden verglich ein häufig gegebenes Antibiotikum, ein Probiotikum und ein Scheinmedikament. Der Kot war in allen drei Gruppen nach drei bis fünf Tagen wieder in Ordnung: mit dem Probiotikum im Schnitt nach dreieinhalb Tagen, mit Antibiotikum und Scheinmedikament nach knapp fünf. Der Unterschied war aber zu klein, um ihn sicher vom Zufall zu unterscheiden.

Für dich heißt das: Bei einfachem Durchfall ist kein Antibiotikum nötig, und internationale Leitlinien raten davon ab, solange der Hund nicht schwer krank ist. Wenn deine Praxis keines gibt, ist das kein Zeichen von Nachlässigkeit, sondern gute Medizin.

Erbrechen oder Hochwürgen?

Für die Praxis ist dieser Unterschied wichtig, und du kannst ihn gut beobachten.

• Erbrechen kündigt sich an: Der Hund wirkt unruhig, schmatzt, sabbert, dann arbeitet der Bauch sichtbar mit. Das Erbrochene ist oft schon angedaut, manchmal gelblich vom Gallensaft.
• Hochwürgen passiert ohne Anstrengung, oft kurz nach dem Fressen. Das Futter kommt unverdaut wieder heraus, manchmal noch in Wurstform. Das deutet eher auf ein Problem in der Speiseröhre hin.

Ein einmaliges Erbrechen bei einem sonst fitten Hund ist meist kein Grund zur Sorge. Wiederholtes Erbrechen, Erbrechen mit Blut oder ein Hund, der dabei matt wirkt, gehört in die Praxis.

Magendrehung: der echte Notfall

Bei einer Magendrehung bläht sich der Magen mit Gas auf und dreht sich um die eigene Achse. Ein- und Ausgang werden abgeschnürt. Ohne schnelle Operation ist das lebensbedrohlich. Betroffen sind vor allem große Hunde mit tiefem Brustkorb, zum Beispiel Doggen, Schäferhunde, Bernhardiner, Weimaraner oder Setter.

Eine große Studie hat über 1.600 große Hunde über mehrere Jahre begleitet. Ein höheres Risiko hatten ältere Hunde, Hunde mit einem Verwandten ersten Grades, der schon eine Magendrehung hatte, Hunde, die schnell fressen, und, überraschend für viele, Hunde, die aus einem erhöhten Napf fraßen.

Die Anzeichen: ein aufgeblähter, harter Bauch, Würgen, ohne dass etwas herauskommt, viel Speichel, Unruhe, Schwäche.

Für dich heißt das: Bei diesen Zeichen nicht abwarten, sondern sofort zur nächsten Tierklinik fahren und unterwegs anrufen. Vorbeugend helfen bei großen Hunden mehrere kleine Mahlzeiten, langsames Fressen und keine wilde Bewegung direkt nach dem Fressen. Ein erhöhter Napf schützt nicht.

Antibiotika und die Darmbakterien

Antibiotika sind oft unverzichtbar. Sie unterscheiden aber nicht zwischen den Erregern einer Infektion und den Bakterien, die dein Hund im Darm braucht. Weicher Kot während einer Antibiotika-Behandlung ist deshalb häufig.

In einer kleinen Studie bekamen 14 junge Hunde nach einer Operation ein Antibiotikum. Zwei Wochen später war die Darmflora bei den Hunden, die zusätzlich ein Probiotikum erhalten hatten, vielfältiger als bei den anderen. Das ist ein interessanter Hinweis, aber noch kein Beweis.

Für dich heißt das: Bekommt dein Hund ein Antibiotikum, gib es so lange wie verordnet, auch wenn es ihm schon besser geht. Und frag in der Praxis, wie du die Verdauung in dieser Zeit begleiten kannst.

Magenschutz ist kein Hausmittel

Säureblocker und andere Magenschutzmittel werden Hunden oft gegeben, ohne dass es einen klaren Grund dafür gibt. Eine Expertengruppe des amerikanischen Fachkollegiums für Innere Tiermedizin hält das für verbreitet und rät, solche Mittel nur gezielt einzusetzen, etwa bei nachgewiesenen Magengeschwüren. Magensäure ist nicht der Feind. Sie hilft bei der Verdauung und hält Keime fern.

Wenn die Beschwerden bleiben

Halten Durchfall, Erbrechen oder weicher Kot länger als etwa drei Wochen an oder kommen sie immer wieder, sprechen Tierärzte von chronischen Beschwerden. Dann lohnt sich eine gründliche Suche nach der Ursache. Dazu gehören meist eine Kotuntersuchung auf Parasiten, Blutwerte und je nach Fall ein Ultraschall.

Ein häufiger erster Behandlungsschritt ist eine strenge Futterumstellung, zum Beispiel auf ein Futter mit einer einzigen, neuen Eiweißquelle oder mit stark zerkleinertem Eiweiß. Viele Hunde mit chronischen Darmproblemen sprechen schon darauf an. Wichtig ist dabei, dass es in dieser Zeit wirklich nichts anderes gibt, auch keine Leckerli.

Drei verbreitete Irrtümer

• „Ein erhöhter Napf beugt einer Magendrehung vor.“ Die Studienlage zeigt eher das Gegenteil.
• „Hunde brauchen Abwechslung im Napf.“ Für die Verdauung ist Beständigkeit besser. Wechsle nur mit Grund und dann langsam.
• „Bei Durchfall muss ein Antibiotikum her.“ Bei einfachem Durchfall hilft es nicht und fördert resistente Keime.